Welcome, Robot Overlords. Ce n’est plus qu’une question de temps avant que des drones tueurs entièrement automatisés ne dominent les champs de bataille du XXIe siècle, par Tomasz Konicz

Welcome, Robot Overlords

Ce n’est plus qu’une question de temps avant que des drones tueurs entièrement automatisés ne dominent les champs de bataille du XXI^e siècle

Tomasz Konicz

L'essor des drones tueurs autonomes ne relève pas d'une simple révolution technologique : il exprime le lien intime entre la dynamique du capitalisme, la guerre et le développement des forces productives. À mesure que les abstractions réelles de la société marchande imposent leur logique aveugle, la violence tend elle aussi à s'automatiser, faisant de l'intelligence artificielle l'un des vecteurs les plus inquiétants de la barbarisation contemporaine.

Il y a environ deux ans, un nouveau chapitre dystopique de la guerre menée à l’aide de drones s’est ouvert en Ukraine. Selon des informations publiées par le magazine The New Scientist, les forces armées ukrainiennes auraient, lors d’une attaque expérimentale, utilisé pour la première fois des drones d’attaque entièrement autonomes contre les troupes d’invasion russes, qui auraient effectivement subi des pertes en hommes et en matériel[1].

Des représentants de fabricants ukrainiens de drones ont déclaré à la revue scientifique britannique qu’ils avaient, en 2024, équipé dix drones quadricoptères de modèles d’IA destinés à couvrir un secteur du front de trois à cinq kilomètres, afin de les faire passer ensuite en « mode Terminator », dans lequel les drones devaient détecter et attaquer des cibles de manière entièrement automatique. Cette attaque expérimentale aurait été partiellement couronnée de succès : des troupes et des véhicules russes ont été touchés. Fin 2025, le New York Times a publié un article de fond sur l’évolution de la technologie des drones dans la guerre en Ukraine, qui concluait également que presque toutes les phases d’attaque pouvaient désormais être automatisées[2].

L’Ukraine interdit pour l’instant l’utilisation de drones tueurs entièrement automatisés dotés d’intelligence artificielle ; interrogés par The New Scientist, des porte-parole de l’armée ont expliqué qu’à ce jour, un être humain intervenait toujours dans la chaîne d’attaque des systèmes de drones ukrainiens. Les systèmes actuellement déployés au front sont déjà capables de localiser et d’acquérir automatiquement des cibles, puis d’exécuter les derniers mètres de l’attaque de manière entièrement automatique afin de simplifier les opérations, ont expliqué des membres de l’armée ukrainienne, mais les ordres d’attaque seraient toujours donnés par des humains au sein de la hiérarchie militaire.

Le grand égalisateur

Il n’existe pas d’interdiction officielle des systèmes d’attaque entièrement automatisés basés sur l’IA de la part de l’ONU, mais jusqu’à présent, aucune partie belligérante n’a officiellement autorisé leur utilisation, ce qui ne constitue désormais plus qu’un obstacle politico-éthique. Et cet obstacle devrait bientôt tomber, car les avantages militaires d’une guerre des drones entièrement automatisée apparaissent de plus en plus clairement. Le drone est le grand égalisateur du début du XXI^e siècle, qui permet à des parties belligérantes en position d’infériorité de tenir en échec des adversaires militairement bien supérieurs et de prolonger les conflits.

L’utilisation massive de drones a permis à l’Ukraine de paralyser presque totalement – du moins provisoirement – l’invasion russe à la mi-2026, bien que le Kremlin ait pu mobiliser des ressources bien plus importantes pour sa guerre d’agression. Les drones ukrainiens ne se contentent plus d’empêcher les grandes offensives russes sur le front afin de contraindre le Kremlin à une guerre de position ; ils atteignent désormais également les lignes de ravitaillement russes dans l’arrière-pays, comme la route reliant Marioupol à la Crimée, ce qui complique l’approvisionnement des troupes d’invasion russes. Les attaques spectaculaires contre le secteur énergétique russe, tout comme la marginalisation de la flotte russe de la mer Noire, n’auraient pas été possibles sans un déploiement massif de drones à longue portée et de drones maritimes.

Le même scénario, dans lequel le drone a joué le rôle d’égaliseur militaire, s’applique à d’autres conflits actuels : lors de la défaite stratégique des États-Unis dans la guerre contre l’Iran, des drones bon marché, utilisés en masse, ont joué un rôle important – notamment lors des attaques contre les États du Golfe et du blocus du détroit d’Ormuz. Il en va de même pour la guerre entre Israël et le Hezbollah au Sud-Liban, où la milice chiite a pu infliger des pertes sensibles à l’armée israélienne grâce à des frappes de drones.

Où mène cette évolution militaro-technique ? L’émergence du drone entièrement automatisé et doté d’une intelligence artificielle est de fait inévitable, notamment dans le contexte général de brutalité et de barbarisation liées à la crise, car il représente le point culminant de la spirale de l’armement dans cette catégorie d’armes, qui s’est pleinement déployée avec la guerre en Ukraine : L’utilisation de drones télécommandés a conduit à l’apparition de dispositifs de brouillage électroniques, qui ont à leur tour été contrés par des câbles à fibre optique permettant aux drones de première ligne d’atteindre des portées de plusieurs dizaines de kilomètres. Désormais, ces drones reliés par câble sont eux aussi contrés par des systèmes de défense visant à sectionner ces câbles à fibre optique. À cela s’ajoute le développement de drones intercepteurs destinés à neutraliser les drones d’attaque.

Le Pentagone contre Anthropic

Le drone à IA entièrement autonome, qui n’a plus besoin d’aucune connexion avec un opérateur humain, serait capable de contourner la plupart des mesures de défense existantes. L’essaim de drones pilotés par l’IA, composé de centaines, voire de milliers de drones, destiné à attaquer des secteurs entiers du front et à y ouvrir des brèches, constitue le point culminant dystopique de cette spirale d’armement, tel qu’il a été visualisé notamment dans le deuxième volet de la trilogie Matrix. Cela dit, ce sont désormais davantage les aspects financiers que techniques qui devraient constituer l’obstacle majeur à la concrétisation de cette vision d’horreur : l’essaim devrait emporter avec lui ses capacités de calcul et sa mémoire lors de l’attaque, ce qui serait très coûteux, et pas seulement au regard de la « bulle de l’IA ».

Il n’est donc pas surprenant que les débats autour de la mise au point de systèmes d’IA autonomes destinés à tuer se déroulent principalement au sein du complexe militaro-industriel américain, qui a pris des proportions démesurées. En février 2026, c’est précisément sur cette question controversée qu’une rupture spectaculaire s’est produite entre le Pentagone et le groupe Anthropic, spécialisé dans l’IA, lorsque le PDG de ce dernier, Dario Amodei, s’est opposé à la recherche et à l’utilisation de systèmes d’armes basés sur l’IA entièrement automatisés en l’absence d’une base juridique explicite. Précisons toutefois qu’Amodei s’est uniquement opposé à la surveillance de masse des citoyens américains au moyen de ses systèmes d’IA ; les machines meurtrières dotées d’IA n’ont en revanche pas été exclues par principe. Le Pentagone a alors résilié les accords existants avec Anthropic, conclu de nouveaux contrats avec OpenAI et Grok (la société de Musk) – et déclaré que l’entreprise d’Amodei constituait une menace pour la sécurité nationale. Trump n’est revenu sur cette décision qu’à la mi-juin, après un entretien avec Amodei[3].

Crimes de guerre liés à l’IA ?

Or, le Pentagone a déjà massivement déployé les systèmes d’IA d’Anthropic au sein de son appareil militaire : ceux-ci auraient déjà joué un rôle important dans la désignation des cibles lors de l’enlèvement du chef d’État vénézuélien Maduro. Ces systèmes de désignation des cibles étroitement liés – Maven de Palantir et Claude d’Anthropic – ont joué un rôle central dans la planification et la conduite de la guerre contre l’Iran. Grâce à ces systèmes d’analyse et de détection, le Pentagone a pu attaquer avec succès environ 1 000 cibles en Iran au cours des premières 24 heures. Non seulement la détection des cibles, mais aussi la chaîne de commandement connaissent une accélération considérable : les systèmes d’IA peuvent notamment réduire de manière substantielle le délai entre la localisation d’une cible – par exemple des rampes de lancement de missiles mobiles – et l’attaque. L’ère de la guerre en temps réel, dans laquelle des machines militaires de haute technologie largement automatisées transforment immédiatement les informations reçues en réactions militaires, semble à portée de main.

Tous les systèmes d’IA fonctionnent avec des probabilités statistiques qui sont ancrées lors de l’apprentissage. Il s’agit de solutions de saisie semi-automatique dotées de capacités de calcul gigantesques, qui conduisent inévitablement, d’un point de vue mathématique, aux « hallucinations » bien connues, notamment lorsqu’elles sont alimentées par des données obsolètes. Les conséquences de telles erreurs de l’IA est apparu clairement dès les premières heures de la guerre en Iran, lorsqu’un missile américain a fait 175 victimes dans une école de filles[4], qui avait été désignée comme cible légitime par les systèmes d’IA du Pentagone sur la base de données obsolètes, ce qui jette également un éclairage révélateur sur le contrôle humain exercé par Pete Hegseth au Pentagone sur ces désignations de cibles par l’IA.

Cette attaque meurtrière pourrait constituer le premier crime de guerre lié à l’IA de l’histoire militaire. En 24 heures, l’armée américaine a pu frapper un millier de cibles en Iran grâce à ses systèmes d’IA – dont une école de filles qui avait été créée il y a quelques années à proximité immédiate d’un complexe des Gardiens de la Révolution.

Tomasz Konicz.

Konicz.info du 22 juillet 2026. Cet article a d’abord été publié, légèrement remanié, sous le titre « Tuer de manière entièrement automatisée » dans le numéro 2026/29 de Jungle World.